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El pasado agosto diez ciclistas y dos acompañantes emprendimos una de las rutas mas bellas y duras que pueden
realizarse en bici de carretera por Europa: La gran travesía de los Alpes. Esta ruta atraviesa los Alpes desde Thonon hasta Menton y escala varios puertos
míticos del Tour de Francia. En total son 685km y 15.700 metros de
desnivel acumulado. Aquí os relatamos aquel viaje en cinco entregas: una por etapa.
El día antes
La salida se realiza desde Thonon (Francia) junto al lago Leman.El día de llegada acudimos a la oficina de turismo de Thonon para recoger los carnés que se deben ir sellando a lo largo de toda la ruta. Estos carnés se sellan en oficinas de turismo o en su defecto en hoteles y restaurantes de la zona.
Etapa 1
Es el primer día y las piernas están frescas, aunque a priori la etapa no se antoja dura, para ir sobrados de tiempo ante posibles imprevistos, decidimos salir a las 9h.
Les Gets
La primera subida del día es Les Gets, no es propiamente una subida sino más bien un falso llano muy largo que sirve de aperitivo a lo que está por llegar, el grupo sube tranquilo y compacto hasta la cima. Les Gets es un pueblo a pie de pistas de esquí, conforme nos acercamos vemos bikers con protecciones hasta los pies que arrastran esos armatostes de descenso. Hasta aquí todo normal, pero vemos al borde de la carretera a una familia entera ataviada con protecciones y bicis de descenso, lo sorprendente es que los cinco iban equipados, ambos progenitores y hasta el hijo pequeño de no más de seis años. Durante la ruta nos damos cuenta de que en Francia hay un concepto muy distinto al que tenemos en España tanto en lo referente al deporte como al cicloturismo.
En Les Gets no olvidamos sellar la ficha de ruta, tras lo cual descendemos hasta Cluses. Entre ambos pueblos nos encontramos con una tachuelita de tres kilómetros que preferiríamos habernos ahorrado.
La Colombière (1613m)
El paso por Cluses es de los más complicados de la ruta, es un pueblo asombrosamente grande y es fácil perderse, las indicaciones brillan por su ausencia, y lo mejor es preguntar a los lugareños como ir al Col de la Colombière. Nada más salir de Cluses empieza el col de la Colombière, un puerto engañoso pues empieza muy fácil y acaba con 5 kilómetros al 9 por ciento y un kilómetro final al 10. El grupo se desgrana, ya que cada cual decide subir a su ritmo. El día es soleado pero en la cima, mientras esperamos al resto del grupo, conviene abrigarse para no coger frío. La furgoneta de apoyo que nos ha esperado a pie de puerto para dejar la ropa de abrigo nos recibe en la cima para abrigarnos y rellenar agua, todo un lujo que agradecer a Rafa y J. Giró senior, los encargados de conducir la furgoneta.
Ya son alrededor de las 13h y en Francia hay que tener en cuenta que en muchos sitios, sobretodo en los pueblos pequeños, a partir de las 14h ya no sirven comidas (y no intentes razonar con ellos). Decidimos comer en una pizzería de le Grand Bornand, un pueblo situado casi al final del descenso de la Colombière.
Aravis (1486m)
No vamos sobrados de horario, así que tras una comida rápida y sin tiempo para digerir, empezamos la subida de Aravis, una de las mas asequibles de la ruta, pero que al ser la tercera del día, nos hace notar que las piernas no están tan frescas como se esperaba y con el estómago aún lleno hay que tomársela con tranquilidad.
No sé por que motivo, pero en la cima del Aravis siempre hay muchos coches parados con gente andando por las cunetas y sobretodo muchas motos de gran cilindrada aparcadas o coronando, sobre todo alemanas. El grupo llega compacto a la cima y sin más dilación iniciamos el descenso del puerto. El siguiente puerto es Saisies y, entre ambos, no hay un sólo metro llano de transición, acabamos la bajada de Aravis y a continuación empieza Saisies.
Saisies (1650m)
Es un puerto de 15km al 5% que con el kilometraje acumulado se hace más duro de lo esperado. Cada cual lo sube como buenamente puede y alguno paga su falta de entreno con una pájara en toda regla. En la cima, mientras esperamos empieza a refrescar, y mucho, siempre es conveniente ir mínimamente abrigado a los Alpes, ¡aunque sea pleno agosto! Durante el descenso se puede observar el Mont Blanc desde varios puntos, siempre y cuando el día no esté nublado.
Como puntilla final nos encontramos tres kilómetros llanos hasta Beaufort donde acaba la primera etapa, pueblo al que llegamos a las 19h, el tiempo justo para darse una ducha y cenar. Una vez mas, recordad que estamos en Francia y las cenas se sirven entre 19 y 20h. El día ha sido duro: doce horas de ruta en total.
Datos del día: 148km, 7h pedaleo, 4 puertos, 3300m de desnivel.
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