¡Así da gusto! Con el nivel de organización con el que nos ha deleitado la marcha de los Puertos de la Ribagorza no hay excusa para no participar. Algunos dirán que el recorrido es duro, o demasiado largo para ellos, pero tan solo por recompensar el esfuerzo en la organización de la marcha hay que venir y participar. Ya el año pasado nos sorprendió por su inmejorable organización y éste año, pese a haber incrementado la participación casi en un 50% el nivel se ha podido mantener, 797 ciclistas se inscribieron pero al final, debido a la previsión de lluvia 'sólo' salieron 713.

Para el que no la conozca os explicaremos que los Puertos de la Ribagorza es una marcha de 200km cuya dificultad reside no sólo en su distancia si no también en los cinco puertos que nos encontraremos durante el recorrido, se trata de los puertos de Laguarres, Vilas del Turbón, Bonansa, Espina y Fades. Si bien los puertos en sí no son exigentes por longitud o porcentaje, la distancia total de la marcha y la acumulación de esfuerzos hacen que los últimos puertos parezcan más duros de lo que realmente son.
La recogida de dorsales se realiza el día previo, muy rápidamente y sin hacer cola, los obsequios incluyen un maillot, un bidón Orbea, una botella de vino Montesierra y productos de la marca Born. La noche anterior no auguraba nada bueno, a lo lejos en el horizonte se divisaban relámpagos y la descarga de las bicicletas del coche se realizaba bajo una fina pero constante lluvia. Ya en la cena la discusión de si salir o no salir en caso de lluvia estaba servida, las previsiones meteorológicas daban un 70% de probabilidades de lluvia. Milagrosamente la mañana de la prueba aparecía algo nublada pero con el suelo casi seco, la temperatura antes de la salida era ideal, ni frío ni calor. Decidimos poner el chubasquero en el maillot como medida de precaución. Mientras esperamos en la salida, la temperatura y el tiempo se mantienen, algo que parecía increíble la noche anterior.

Amenaza de lluvia
Como siempre, el pelotón sale agrupado hasta que se empieza la subida a Laguarres, allí las rampas ponen a cada uno en su sitio, el cielo amenaza con romper a llover pero de momento es sólo una amenaza. Tras coronar y con el asfalto algo húmedo constato lo que ya he notado en otras marchas ésta temporada y es que la gente baja con más cabeza, sin tomar riesgos innecesarios y con bastante prudencia. Como durante toda la marcha, nos encontramos con un avituallamiento en el que los voluntarios apostados al lado de la carretera nos ofrecen agua para que la cojamos sin tener que bajar de la bici. Haciendo un pequeño reagrupamiento descendemos hasta Graus y nos encaminamos hacia Campo, lugar donde se encadenan las cuatro dificultades montañosas que nos quedan. Tras los 27 km de falso llano empezamos a ascender Vilas del Turbón, un puerto que se suaviza tras dos kilómetros iniciales al 8%. Tras descender Vilas del Turbón y rodar unos pocos kilómetros de falso llano se empieza la ascensión a Bonansa, otro puerto que excepto sus dos kilómetros finales al 7% no tiene mayor dificultad, pero en ése punto de la marcha las piernas ya empiezan a notar los esfuerzos, y es en el siguiente puerto, que se encadena con apenas dos kilómetros de transición, el Coll de Espina donde el cuerpo dice basta y hay que bajar las revoluciones, no podemos vaciarnos del todo pues aún quedarán casi 50km tras el descenso hasta Graus. Tras no poco sufrimiento coronamos Espina y Fades siempre intentando mantener la rueda de un grupito con el que poder llegar a Graus. Atrás dejamos a todos los voluntarios que nos han ofrecido agua en los avituallamientos y todos lo carteles que señalan kilómetro a kilómetro la distancia a la cima y el porcentaje del siguiente kilómetro que vamos a recorrer.
El descenso a Castejón confirma las impresiones iniciales de que los descensos ya no son una manera de recuperar el tiempo perdido en la subida, y se realiza de forma segura y traquila. Llegados a Castejón de Sos empieza el llano de retorno a Graus, el paso por el congosto del Ventamillo es espectacular, por suerte, en ésta época del año y a esas horas está muy poco transitado. Vale la pena disfrutar de las vistas de las paredes verticales y contemplar lo exhuberante que baja el río Ésera.
En el tramo entre Campo y Graus hay alguna encerrona mental que preparó en su día algún funcionario del estado: poco después de un cartel que indica 24 km a Graus nos encontramos con otro que marca 27 km hasta Graus. El truco para saber cuántos kilómetros quedan realmente es fijarse en los puntos kilométricos de la carretera, que irán descendiendo progresivamente hasta Graus que es el kilómetro 1.
Parece que la organización haya tenido algo que ver con la climatología: ni una gota de agua y una temperatura perfecta para no pasar ni frio ni calor durante toda la marcha.
Nada más cruzar la meta una voluntaria viene a darnos una botella de agua, tras recuperar un poco, nos encontramos de nuevo con las pasta rellena Rana, las cervezas sin alcohol, cocacolas, bizcochos, bocadillos etc. Todo ello aderezado con una sonrisa de los voluntarios y el carácter simpático y bonachón de las mujeres que preparan la pasta. De fondo el speaker va entrevistando a los participantes y ameniza la espera con datos y otras anécdotas.
El pabellón deportivo, donde el día anterior se habían realizado las inscripciones estaba ocupado por un montón de camillas y masajistas que descargaban los músculos de los cansados ciclistas. Allí mismo las duchas nos despedían de lo que había sido un maravilloso día de ciclismo.