El ciclista francés Samuel Dumoulin (Cofidis) fue el más rápido que sus tres compañeros de escapada y se impuso en la tercera etapa del Tour de Francia, de 208 kilómetros entre Saint-Malo y Nantes, mientras que su compatriota Romain Feillu (Agritubel) le arrebató el maillot amarillo a Alejandro Valverde (Caisse d'Epargne).

La tercera jornada del Tour ha deparado las primeras sorpresas en la clasificación general. Valverde perdió el liderato que conquistó el primer día, pero a cambio ha visto como dos de los principales favoritos, Dennis Menchov (Rabobank) y Ricardo Riccó (Saunier Duval-Scott), perdían 36 segundos en meta. Una caída a falta de algo más de 20 kilómetros dejó fuera del Tour al debutante Ángel 'Litu' Gómez (Saunier Duval-Scott) y provocó un corte que pilló despistados a Menchov y Riccó. El Quick Step al completo tiró con fuerza en el grupo de 50 corredores que pasaron el susto, entre ellos Valverde, Carlos Sastre (CSC) y Cadel Evans (Silence-Lotto).

Por delante, seguía escapado el cuarteto que inició su fuga apenas dos kilómetros después de abandonar Saint-Malo, formado por Dumoulin, Feillu, el italiano Paolo Longo Borghini (Barloworld) y el estadounidense William Frischkorns (Garmin Chipotle). Llegaron a disfrutar de 13 minutos de ventaja, suficientes para rifarse el triunfo en Nantes. Domoulin fue el primero en intentarlo. Con Borghini descolgado y Frischkorns muy cansado, todo indicaba que Felliu iba a tocar dos veces la gloria, con victoria y maillot amarillo. Sin embargo, arrancó demasiado pronto y a Domoulin le dio tiempo a resurgir y apuntarse el triunfo.

Valverde cuarto, espera la crono
El hasta ahora líder, Alejandro Valverde, es ahora cuarto a 1 minuto y 43 segundos, encabezando el grupo de favoritos en la clasificación general antes de la contrarreloj de mañana, que podría vestir de amarillo a especialistas como David Millar (Chipotle) o Fabian Cancellara (CSC). La cuarta etapa presentará un recorrido de casi 30 kilómetros completamente llano con salida y llegada en Cholet.

Cadel Evans, marcado por todos como principal favorito de este Tour, enseñará mañana si está en condiciones de responder al papel que le ha asignado y buscar las mayores diferencias con los escaladores, igual que Valverde, en continuo progreso contra el crono durante las últimas temporadas y que tendrá una nueva oportunidad de demostrarlo. En cambio, enrabietado saldrá un especialista como Menchov tras su traspié de hoy, mientras que a escaladores como Carlos Sastre, Damiano Cunego (Lampre) o Ricardo Riccó les tocará aguantar el tipo y esperar terrenos más escarpados.

Clasificación de la etapa:
1. Samuel Dumolin (FRA/Cofidids) 5h05'27"
2. William Frischkorn (EEUU/Garmin Chipotle) m.t
3. Romain Feillu (FRA/Agrituble) m.t.
4. Paolo Longo (ITA/Barloworld) 14"
5. Robbie McEwen (AUS/Silence-Lotto) a 2'03"
6. Erik Zabel (ALE/Milram) m.t.
7. Óscar Freire (ESP/Rabobank) m.t.
8. Thor Hushovd (NOR/Credit Agricole) m.t.
9. Robert Foster (ALE/Gerolsteiner) m.t.
10. Mark Cavendish (GBR/Team Columbia) m.t.

Clasificación general:
1. Romain Feillu (FRA/Agrituble) 13h27'05"
2. Paolo Longo (ITA/Barloworld) a 35"
3. William Frischkorn (EEUU/Garmin Chipotle) a 1'42"
4. Alejandro Valverde (ESP/Caisse D'Epargne) a 1'45"
5. Kim Kirchen (LUX/Team Columbia) a 01'46"
6. Óscar Freire (ESP/Rabobank) a 01'46"
7. Jerome Pineau (FRA/Bouygues Telecom) a 1'46"
8. David Millar (GBR/Garmin Chipotle) a 1'46"
9. Cadel Evans (AUS/Silence-Lotto) a 1'46"
10. Filippo Pozzato (ITA/Liquigas) a 1'46"

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