El pasado 4 y 5 de febrero Time convocó a la prensa especializada de España y Francia para presentar oficialmente su primera incursión en el mundo de las ruedas, algo que Arueda.com ya os avanzó, en exclusiva, antes del pasado verano.

La vida de un redactor-probador de Arueda.com es bastante dura: durante dos días tuvimos que rodar por Mallorca sobre bicicletas Time equipadas con sus nuevas ruedas Hi-Tense.

Frullani
Antes que nada un poco de historia: el proyecto empezó a desarrollarse hace dos años, cuando el francés Guy Frullani y Time se encontraron. Guy tenía las patentes sobre un diseño propio de ruedas, pero le faltaba el respaldo económico que le permitiese desarrollarlas y fabricarlas. Time le brindó ese respaldo además de su exclusivo ‘savoir faire’ con el carbono.



Para Time lo más complicado de este proyecto ha sido mantener el concepto de Frullani y conseguir unas ruedas de 1550g. Los españoles estamos de suerte, ya que de momento las Hi-Tense solo se comercializarán en España y Francia, para 2009 se prevé comercializarlas en el resto del mundo.

Hi-Tense
El nombre de estas ruedas es Hi-Tense, que se podría traducir en algo así como ‘alta tensión’ y que resume perfectamente el concepto básico sobre el que reside todo el concepto ideado por Frullani.

La idea es que el aparaguado en ambas ruedas sea lo más simétrico posible, así como el equilibrio de tensiones en los radios. Cuanto más igualado es el aparaguado más estable y rígida es la rueda. Conseguirlo en la rueda delantera es fácil, el problema siempre es la trasera. La rueda Hi-Tense trasera tiene un aparaguado casi simétrico algo que requiere tensiones de radios muy elevadas, lo que permite tres cosas:

1. Se reduce el riesgo de pérdida de tensión de un radio, lo que evita las flexiones laterales. Lo podéis ver en la Figura 1.



2. La diferencia de tensiones a ambos lados de la rueda es menor que en una rueda convencional. Las tensiones en una Hi-Tense trasera son de 150kg en el lado del casete y 100kg en el lado opuesto, lo que significa que la tensión del lado derecho es un 50% mayor que en el izquierdo. En una rueda normal la diferencia de tensión está entre el 100% y el 150%. Figura 2



3. Por último se reduce la diferencia entre las tensiones de los radios de un mismo lado. Figura 3.



Las Ruedas pieza a pieza

RADIOS: Los radios los fabrica el especialista Sapim, son rectos, planos y de acero inoxidable y aguantan tensiones de hasta 450kg antes de romperse. Time experimentó con aleaciones de aluminio, pero ninguna ofreció la relación peso/resistencia de los radios de acero. Los radios tienen rosca en ambos extremos (excepto el lado del casete de la rueda trasera). El extremo del buje va roscado sobre unas cabecillas que a su vez van roscadas en el buje. En el extremo de la llanta encontramos unas cabecillas especiales y es por aquí por donde se tensan los radios.

RODAMIENTOS: La rueda delantera cuenta con dos rodamientos, mientras que la trasera tiene cuatro, dos a ambos extremos del buje y dos en la rueda libre, los rodamientos son SKF de doble sellado. En ambas ruedas se utiliza el concepto ‘Wide track bearings’ que consiste en situar los rodamientos lo más al exterior posible con el fin de aumentar la rigidez de la rueda. Uno de los rodamientos de la rueda libre se ha situado justo debajo de los trinquetes. Con una llave que viene con las ruedas se puede ajustar la holgura de los rodamientos.

BUJES: El eje del buje delantero es de carbono con inserciones de aluminio. El eje trasero por contra, es completamente de aluminio. Los cuerpos de ambos bujes son de fibra de carbono con inserciones de aluminio para fijar los rodamientos y las cabecillas de los radios.



El mecanizado de las inserciones de aluminio se realiza cuando el buje ya está fabricado, así se consigue que estén perfectamente alineados. Una peculiaridad es que el eje trasero es de 132mm en lugar de los 130mm habituales, en principio no hay problema en montarlo en cualquier bici. El hecho de aumentar estos dos Mm. tiene como objetivo desplazar la rueda libre más a la derecha para facilitar que el aparaguado sea lo más simétrico posible.

RUEDA LIBRE: La rueda libre consta de 42 dientes, 12 más que una rueda normal, y su ángulo de enganche es de 8,57º; mucho menor que los 12º habituales. El número de trinquetes es de tres. Cambiar el núcleo de Shimano a Campagnolo es muy sencillo y no requiere ningún reaparaguado de la rueda.

LLANTAS: Las llantas de aluminio son diferenciadas, la delantera tiene una altura de 23mm y anchura de 15mm, la trasera tiene 25mm de alto y 13mm de ancho. Tras las formación de la llanta ésta se somete a un tratamiento térmico que aumenta su dureza para poder soportar las altas tensiones de los radios. La llanta delantera es más ancha para que la cubierta tenga más balón, y sea más ‘dirigible’ y se mueva menos lateralmente cuando nos ponemos de pie para un demarraje. La llanta trasera es más alta porque así lo requieren las tensiones tan elevadas de los radios.

La prueba
Durante nuestra estancia en Mallorca rodamos con estas Time durante 160km, eso si, sobre una bicicleta que no era la nuestra y con unas cubiertas que no son las habituales, por lo que las sensaciones que nos transmitieron se deberán confirmar durante el rodaje del par de ruedas con que Time nos obsequió.

En todas las presentaciones a las que he sido invitado los periodistas no es que sean ‘cojos’ precisamente, ya que muchos vienen del mundo de la competición. En esta ocasión me encontré con el redactor de Cyclo Passion que había sido campeón del mundo Master-30 hacía pocos años, con lo cual podéis haceros una idea de los vatios que llegaron a sufrir las ruedas mientras escalábamos Puigpunyent.

Pero... ¿van bien?
Lo que más me llamó la atención no fue su rigidez lateral, más que nada porque era algo que ya esperaba, si no la inercia que tenía la rueda a pesar de su ligereza. Dejabas de pedalear en llano o en subida y notabas que la rueda seguía girando con más inercia que otras ruedas de similares características, realmente era una sensación totalmente nueva, ¡la rueda quería seguir girando!.



Otra sensación nueva, quizá ligada a la de la inercia era su ‘direccionabilidad’; es decir, la rueda respondía al instante cuando cambiabas su trayectoria, notabas enseguida los cambios de dirección. Es una sensación muy difícil de explicar, con otras ruedas simplemente cambias de trayectoria, con la Hi-Tense la sensibilidad a los movimientos es mucho mayor.



La rigidez lateral era muy alta, en los demarrajes notabas que la rueda apenas flexaba. De todos modos, este punto sí que hay que acabar de confirmarlo con la nuestra bici de test personal. Lo mismo puedo decir de la comodidad, me parecieron unas ruedas muy cómodas, pero hace falta acabar de probarlas con las cubiertas que utilizo normalmente.

Mantenimiento
Las Hi-Tense son una ruedas muy especiales, todas sus piezas son específicas y requieren una técnica de radiado concreta; por lo que de momento, las roturas de radios y recentrados de rueda deberán llevarse a cabo única y exclusivamente por Time. El cambio de rodamientos y casete sí se puede realizar en cualquier tienda.



Futuro
Como nos repitieron varias veces los responsables de Time, estas ruedas son sólo el principio de la saga. Una primera incursión en la que buscaron una rueda lo más polivalente y rígida lateralmente posible, además de fiable (estas ruedas han ganado la Paris-Roubaix amateur). La idea de Time es ampliar la gama con dos o tres modelos más en los próximos dos años. Habrá versiones más económicas y versiones más ‘radicales’. Time está dándole vueltas a la versión con llanta de carbono, pero fabricar una llanta de carbono que soporte tensiones de radio tan elevadas no es fácil.

Especificaciones
Peso anunciado: 1550g el par.
Peso comprobado: delantera (con fondo de llanta) 650g, trasera (con fondo de llanta) 896g,
Total (con fondo de llanta): 1546g.
Cierres: 70g y 74g.
Radios: 20 delante, 24 detrás.
Versiones: Shimano (9v y 10v), Sram y Campagnolo.
(con la versión Campagnolo viene un cierre de casete para 12 dientes).
Garantía: 2 años.
PVP: 1190€
(se entrega con fundas, cierres, llave para ajustar los rodamientos y fondo de llanta preinstalado)